Святитель Серафим, Архиепископ Богучарский

Святитель Серафим, Архиепископ Богучарский – один из выдающихся архиереев и богословов Русской Православной Церкви. Он родился 1/14 декабря 1881 года в Рязани, был десятым ребенком в семье чиновника Бориса Матвеевича Соболева. Его рождение, детство и юность сопровождались знамениями, которые ясно указывали на духовное направление его жизненного пути. Благочестивая, глубоко верующая мать Мария Николаевна горячо желала, чтобы ее сын стал священнослужителем. Это совпадало с его собственным желанием. После окончания с отличием Рязанской духовной семинарии, в 1908 году он закончил с ученой степенью кандидата богословия Санкт-Петербургскую Духовную Академию. Будучи студентом четвертого курса, 26.01/08.02 1908 года принимает монашество с именем Серафим, в честь прославленного в 1903 году преподобного Серафима Саровского. Затем был рукоположен в иеродиакона, а через месяц, 18/31 марта 1908 года, — в иеромонаха.

В течение десяти последующих лет отец Серафим работает преподавателем в Житомирской епархиальной школе, помощником смотрителя Калужской духовной семинарии, инспектором в Костромской духовной семинарии, ректором Воронежской духовной семинарии. В смутное время общественных волнений и духовных шатаний молодой пастырь проявлял необычайную твердость, мужество и бескомпромиссность в вопросах веры. Вместе с тем он отличался необыкновенной кротостью, смирением, добротой и любовью к ближним, чем снискал заслуженный авторитет и уважение своих коллег и воспитанников. Будущий архипастырь встречался со св. Иоанном Кронштадским, посещал знаменитых оптинских старцев иеросхимонаха Иосифа (Литовкина), схиархимандрита Варсонофия (Плиханкова), иеросхимонаха Анатолия (Потапова), открывал перед ними свое сердце, исповедовался и руководствовался их духовным опытом. После октябрьского переворота 1917 года семинария в Воронеже была закрыта. Архимандрит Серафим стал свидетелем гонений и расправы над духовенством, он сам слышал стоны монахов Воронежского Митрофаниева монастыря, заживо зарытых в землю. Мать умоляла его бежать, однако архимандрит Серафим всегда и во всем искал волю Божию и обратился к прозорливому старцу иеросхимонаху Аарону, который подвизался в Воронежском Задонском монастыре. Из его слов он понял, что промыслом Божьим предстоит ему попасть в «хорошую сторонушку». Накануне вступления Красной Армии в Воронеж архимандрит Серафим вместе со своим братом иеромонахом Сергием покидает город. На прощание мать благословила его образом Пресвятой Богородицы со словами: «Поручаю тебя Покрову Божьей Матери». Больше они не виделись, а материнское благословение хранило его всю жизнь. В 1919 году архимандрит Серафим получил назначение на должность ректора Екатеринославской духовной семинарии, однако город был занят отрядами Махно, и он был назначен в еще свободный от красных Симферополь в качестве ректора Таврической духовной семинарии.

1/14 октября 1920 года, в праздник Покрова Божией Матери, в кафедральном соборе Симферополя архимандрит Серафим был рукоположен во епископа Лубенского. В конце октября, когда большевики ворвались в Крым, владыка попросил у архиепископа Таврического Димитрия благословения остаться в России. Архиепископ колебался и решил прибегнуть к жребию: «Если с Вами случится что-то плохое, я буду страдать, что дал свое благословение». После молитвы перед чудотворной иконой Божией Матери Курско-Коренной «Знамение» он вытащил листок с надписью «уезжать». 1/14 ноября 1920 года на пароходе «Херсонес» владыка Серафим вместе со своим братом отплыл из Севастополя в Константинополь. «Владыка, благословите Россию!» — вдруг обратился к нему кто-то. Он навсегда запомнил, как поднял руки и медленно, торжественно благословил отдалявшуюся родную землю. После недолгого пребывания в Константинополе распоряжением Вселенской Патриархии владыка был назначен преподавателем догматики в Высшей Духовной школе на острове Халки, где читал лекции на греческом языке. «Вот и попали мы, Ваше Преосвященство, в хорошую сторонушку!», — сказал владыке близкий ему священнослужитель. «Постой, здесь же турки, мусульмане, какая же это хорошая сторонушка! — возразил владыка.- Погоди, даст Бог, увидим еще хорошую сторонушку!». И вскоре он действительно ее увидел! По ходатайству прихожан Свято-Николаевского храма в Софии, среди которых было много военных эмигрантов, знавших владыку по Константинополю, в мае 1921 года решением Высшего Церковного Управления за границей епископ Серафим был определен настоятелем храма св. Николая при русском посольстве в Софии и русского монастыря св. благоверного князя Александра Невского в Ямболе на место архимандрита Тихона, получившего назначение в Берлин.

6/19 мая 1921 года владыка Серафим вместе с братом прибыл в Болгарию. До конца своих дней ему предстояло жить в православной стране, которой правил царь Борис, крестник последнего российского императора, среди добросердечного народа, любившего русских только за то, что они русские, храня признательность к своим братьям-освободителям, любовь к русской культуре и русскому просвещению. И хотя отношение официальных властей к русским беженцам никогда не было последовательным и однозначным из-за сложной внутриполитической ситуации и хитросплетений международной политики, народ принял русских очень доброжелательно, с сочувствием и любовью. Владыка очень почитал болгарского святого Иоанна Рильского Чудотворца, называл его «славой и красотой Болгарской Церкви». Поскольку акафиста св. Иоанну Рильскому не существовало, владыка Серафим сам написал его, создав великолепный образец гимнографической литературы, который получил широкое распространение среди верующих. Когда служил владыка Серафим, богомольцы, по словам современников, ощущали присутствие в храме необыкновенной силы Божественной Благодати. Одна из его духовных дочерей вспоминала: «Когда владыка входил в алтарь, то он всех собирал и поднимал к Богу». А одна маленькая девочка однажды во время богослужения воскликнула: «Владыка, Вы пахнете раем!». Владыка Серафим горячо молился за Россию и многострадальный русский народ: «О страждующей стране Российстей и о спасении ея от лютых безбожник, …неверных к правоверию и благочестию обрати, верных же во еже уклонитися от зла и творити благое, …но и отступившим от Тебя и Тебе неищущим явлен буди, да ни единому от них погибнути, но всем им спастися и в разум истины приити…».

Владыка Серафим учил смирению, кротости, непрестанной памяти о Боге, искренней любви к ближнему. «В своем брате мы должны видеть Ангела, а на его грех смотреть как на болезнь»,- часто повторял он. «Люта зима, но сладок рай, — говорил он унывающим, — Мы гости на земле, птицы перелетные». В самых сложных ситуациях он учил быть « кротким как голубь и мудрым как змея». Владыка говорил, что недостаточно только чисто исповедовать православную веру, надо жить по этой вере. И в этом прекрасным примером для своей паствы был он сам. С юных лет он нес подвиг строгого поста и непрестанной молитвы. Своей верностью православию, искренним служением пастве, скромностью и добротой владыка снискал глубокую любовь прихожан. Он относился к людям с неизменной лаской, любил повторять слова Амвросия Оптинского: « От ласки – другие глазки», называл своих духовных чад «мои радости, мои сокровища, мои милые и ненаглядные детки». Искреннюю любовь и доброту его сердца особенно чувствовали дети, которые очень любили его, стайкой ходили за ним, а кое-кто, глядя на него, мечтал стать священником или монахом. Владыка Серафим оставлял благодатный след в душах всех, кто приходил к нему за благословением, советом или утешением. Он горячо молился за своих духовных чад, по его молитвам исцелялись больные, благополучно разрешались самые запутанные проблемы. Молился владыка и за своих врагов, покоряя своей любовью недоброжелателей и гонителей. Он поражал современников своей прозорливостью, его духовные чада рассказывали о чудесных случаях проявления его благодатного дара, сам же владыка всегда смиренно говорил о себе: «Я не прозорлив, это случайно». Вместе с тем он не одобрял нездоровых проявлений в духовной жизни, увлечения мистицизмом, псевдодуховными переживаниями.

Высоко оценивая епископское служение владыки Серафима, в конце августа 1934 года решением архиерейского Собора Русской Православной Зарубежной церкви епископ Серафим был возведен в сан архиепископа. В своем слове к собравшимся первоиерарх Русской Зарубежной Церкви митрополит Антоний сказал: «Преосвященного Серафима нельзя поставить рядом с другими архиереями. Он трудится больше всех нас Он истинно православный архиерей, который ставит Священное Писание выше своей карьеры».

Одним из важнейших богословских сочинений владыки Серафима стал его труд «Новое учение о Софии, Премудрости Божией», опубликованный в Софии в 1935 году, за который Архиерейским Синодом Заграничной Церкви он был удостоен научной степени магистра богословия. Владыка Серафим подробно анализирует и опровергает «софианство» протоиерея о. Сергия Булгакова. В теории профессора Парижского Богословского Института отца Сергия Булгакова он усматривал органическую связь с гностицизмом раннего христианства, философией Платона и кабалистической мистикой. Познакомившись с трудом владыки Серафима, известный русский профессор богословия Н.Н.Глубоковский сказал своим студентам: «Протоиерей Булгаков должен по крайней мере двадцать лет изучать святых отцов, чтобы иметь возможность ответить архиепископу Серафиму». Тем не менее С.Булгаков попытался оспорить основные положения труда владыки. Ответом ему стала новая работа архиепископа Серафима «Защита софианской ереси протоиереем С.Булгаковым пред лицом Архиерейского собора Русской зарубежной Церкви», написанная в 1936 году. В своем труде «Искажение православной истины в русской богословской мысли» владыка Серафим полемизировал с митрополитом Антонием по проблеме догмата искупления. Архиепископ Серафим последовательно выступал против модернизма в православии, католического и протестантского влияния, вскрывал опасность экуменического движения, разоблачая его зависимость от масонства и других враждебных Церкви Христовой организаций.