15 февраля 2014 года по окончании вечернего богослужения в Никольском храме-Подворье в Софии митрополит Саратовский и Вольский Лонгин, прибывший в Болгарию по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла для участия в памятных мероприятиях, посвященных 65-летию со дня преставления архиепископа Серафима (Соболева), вручил орден Преподобного Серафима Саровского (II степени) митрополиту Сливенскому Иоанникию
«во внимание к усердным пастырским трудам и в связи с 75-летием со дня рождения».
В торжественной церемонии приняли участие епископ Браницкий Григорий, главный секретарь Священного Синода Болгарской Православной Церкви архимандрит Герасим (Георгиев), руководитель Отдела по связям с общественностью Священного Синода Болгарской Православной Церкви А. Карамихалева, настоятель русского храма святителя Николая Чудотворца архимандрит Филипп (Васильцев) и клирики Подворья.
Поздравляя болгарского иерарха, митрополит Лонгин, в частности, сказал: «Так исторически сложилось, что Русская и Болгарская Церкви в лице своих представителей — архиереев, духовенства, мирян — очень тесно связаны друг с другом. Мы в православии все составляем единую семью, но связи Болгарской и Русской Церквей особенно крепки и не зависят от тех или иных политических, экономических и социальных проблем. Многие болгарские святители начинали свой монашеский, священнический путь в Москве на Подворье Болгарского Патриарха при Московском Патриаршем престоле. И Вы бывали в Москве, и учились в России. Вы выделяетесь среди всех других святителей Болгарской Православной Церкви тем, что не просто учились в Троице-Сергиевой Лавре, но и жили в братии Лавры и до некоторой степени можете называться братом Троице-Сергиевой Лавры».
Владыка Лонгин пожелал митрополиту Иоанникию «крепкого здоровья, помощи Божией, успехов во всех Ваших делах и многотрудном архипастырском служении».
Болгарский иерарх выразил слова благодарности Святейшему Патриарху Московскому и всея Руси Кириллу за награду и подчеркнул, что она очень дорога ему.
«Эта награда — реальное свидетельство и подтверждение глубокого духовного единения Русской и Болгарской Церквей. История свидетельствует, что духовные связи болгарского и русского народов имеют глубокие корни и известны еще с древних времен, — пояснил митрополит Иоанникий. — Для меня лично эта награда знаменательна и тем, что в прошлом году — 14 октября, исполнилось ровно 50 лет с тех пор, как я впервые стипендиантом по указанию Священного Синода Болгарской Православной Церкви посетил Свято-Троицкую Сергиеву Лавру и начал учиться в Московской духовной академии».
«Я благодарен и всегда буду благодарить Господа за то, что имел возможность познакомиться там с трудами святых отцов. Эти творения очень помогли мне в моем служении. И до сих пор в моей библиотеке в Сливенской митрополии находятся много святоотеческих книг на русском языке, — отметил Владыка. — Много читал и читаю жития русских святых, которые восхищают и поучают меня. Они поистине были сосудами благодати, святыми вождями нравственности Земли Русской и светочами Православия. Русская святость для меня — великий пример … Особую радость мне доставил перевод на болгарский язык «Симфонии по творениям Тихона Задонского», составленный преподавателем Московской духовной академии, магистром богословия схиархимандритом Иоанном (Масловым).
Духовная связь с Русской Православной Церковью для меня очень ощутима и важна. И после окончания Московской духовной академии я неоднократно бывал в России и поклонялся ее святыням. Сердце чувствует любовь к русским святым, Русской Православной Церкви и русскому народу».
Затем были возглашены многолетия Предстоятелям Русской и Болгарской Православных Церквей, присутствующим архипастырям, болгарскому и русскому народам.
Фото Янины Алексеевой.
