6 декабря храм святителя Николая Мирликийского в Софии отмечает свой престольный праздник, к которому было приурочено празднование 70-летия Подворья Русской Православной Церкви. Праздничную Божественную литургию совешили митрополит Ловчанский Гавриил, председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Волоколамский Антоний и главный секретарь Священного Синода Болгарской Православной Церкви епископ Мелникский Герасим.
Иерархам сослужили настоятель Подворья Русской Православной Церкви в Софии архимандрит Вассиан (Змеев), представитель Румынской Православной Церкви в Болгарии священноэконом Нелуц Опря, сопровождающие владыку Антония в поездке и.о. заместителя председателя ОВЦС протоиерей Игорь Якимчук и помощник председателя ОВЦС иерей Александр Ершов, клирики Русской и Болгарской Православных Церквей.
На богослужении присутствовали Чрезвычайный и Полномочный посол России в Болгарии Э.В. Митрофанова, Чрезвычайный и Полномочный посол России в Северной Македонии С.А. Баздникин, Чрезвычайный и Полномочный посол Сербии в Болгарии Ж. Йович, временный поверенный в делах Белоруссии в Болгарии Н.С. Лешуков.
По окончании Божественной литургии митрополит Волоколамский Антоний от имени Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла тепло приветствовал болгарских архиереев и духовенство, его многочисленных прихожан и молящихся, собравшихся в храме на праздник. Митрополит Антоний отметил важную роль Подворья Русской Церкви в Софии, равно как и Подворья Болгарской Церкви в Москве, в укреплении связей между двумя Церквами, которых исторически объединяют узы единства: «Там, где единство, – там Господь. Где разделение – там враг рода человеческого. И Церковь на протяжении всей своей истории делала и делает все возможное для того, чтобы объединять людей». Владыка также подчеркнул, что «самое крепкое единство – единство, которое основано на Боге, на вере, на одном Крещении, на одной Евхаристии. И в этом заключается великое сокровище Церкви».
Митрополит Волоколамский Антоний передал в дар храму святителя Николая икону Пресвятой Богородицы «Знамение» в память о состоявшихся торжествах.
Председатель ОВЦС вручил труженикам Подворья Русской Православной Церкви в Софии награды, которых те были удостоены к 70-летней годовщине его учреждения. Настоятелю Подворья архимандриту Вассиану (Змееву) был вручен орден преподобного Сергия Радонежского (III степени), а клирик Софийской митрополии протоиерей Димитрий Тухчиев, служащий в приписном храме Подворья во имя великомученика Пантелеимона в Княжево, удостоен медали преподобного Серафима Саровского.
Награды получили также сотрудницы Подворья: Т.И. Бондарь и О. Стоименова – медали святой равноапостольной княгини Ольги, регент В. Стефанова-Ченова – медаль преподобной княгини Евфросинии Московской.
В крипте Никольского храма владыки Антоний и Гавриил совершили молебен святителю Серафиму (Соболеву) у гробницы святого.
В тот же день митрополит Волоколамский Антоний посетил Патриарший кафедральный собор во имя святого благоверного князя Александра Невского в Софии. Его настоятель Главный секретарь Священного Синода Болгарской Православной Церкви епископ Мелникский Герасим сопровождал Председателя ОВЦС.
