19 декабря 2014 года председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Волоколамский Иларион, совершающий по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла визит в пределы Болгарской Православной Церкви, прибыл в город Велико-Тырново. Архипастыря сопровождали генеральный секретарь Священного Синода Болгарской Православной Церкви архимандрит Герасим (Георгиев), настоятель Подворья Патриарха Московского и всея Руси в Софии архимандрит Филипп (Васильцев), секретарь ОВЦС по межправославным отношениям протоиерей Игорь Якимчук, иеродиакон Николай (Оно), второй секретарь российского Посольства в Болгарии Е. Приходько.
При въезде в город председателя ОВЦС встречал митрополит Великотырновский Григорий. Архипастыри вместе прибыли к собору Воскресения Христова и великомученика Георгия Победоносца, – самому крупному из действующих в городе храмов. Он расположен в парке «Руски гробища», где находится кладбище с захоронениями русских воинов, погибших в боях за освобождение Болгарии во время Русско-турецкой войны 1877-1878 годов. Гостей приветствовал мэр города Данаил Панов.
В соборе митрополит Иларион совершил чин освящения колоколов, изготовленных в России на средства благотворителей Алексея Ананьева и Павла Новоселова. По благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла колокола переданы в дар Великотырновской епархии Болгарской Православной Церкви.
Затем с приветственным словом к владыке Илариону обратился митрополит Великотырновский Григорий, отметивший: «Мы очень рады, что председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата приехал освятить колокола для нашего храма. Мы также рады, дорогой владыка, что Вы посетили это место, связанное с освобождением нашей страны. Несмотря на то, что Болгария — маленькая страна (та или иная епархия Русской Православной Церкви — больше, чем вся Болгария), здесь больше всего памятников, которые свидетельствуют о величии и подвиге наших освободителей. Отсюда проистекает большая радость наших духовных связей».
По свидетельству владыки Григория, именно поэтому было принято решение возвести храм в честь Воскресения Христова, который стал знаком продолжения дружбы двух народов; нижняя церковь собора посвящена великомученику Георгию Победоносцу, святому покровителю воинства. «Здесь будут покоиться останки русских воинов, положивших жизнь за освобождение нашей Родины», — сказал болгарский иерарх.
Владыка Григорий также сообщил, что в настоящее время строится духовно-культурный центр в честь митрополита Киевского Киприана. «Мы будем рады совершать богослужения и звонить в эти колокола, которые будут возглашать о нашей любви, о единстве наших православных народов», – отметил архипастырь.
В подарок Святейшему Патриарху Кириллу митрополит Григорий передал картину с изображением великотырновской цитадели Царевец.
Со своей стороны председатель Отдела внешних церковных связей митрополит Волоколамский Иларион сказал:
«С особым чувством я посещаю Велико-Тырново, столицу Второго Болгарского царства, древний город, где на протяжении нескольких веков находился центр Болгарской Православной Церкви, центр Тырновского Патриархата. С особым чувством я посещаю это место, связанное с памятью русских воинов, которые в 1877-1878 годах полагали свои жизни и проливали свою кровь за освобождение Болгарии. С тех пор прошло много времени, но память об этих героях не забыта, как жива в Болгарской Православной Церкви и память о Царе-Освободителе Александре Николаевиче, имя которого поминается за каждой Божественной литургией.
Сегодня мы молились в этом новопостроенном храме в честь Воскресения Христова и святого Георгия, памятуя о воинах, которые отдали свои жизни и, как мы верим, не погибли, но удостоились Воскресения и Царствия Небесного. Подвиг этих героев остается в наших сердцах и сердцах всех православных верующих болгарского народа».
Владыка Иларион поблагодарил верующих Великотырновской епархии, усилиями которых упокоения место русских воинов было спасено от осквернения и сохранено для памяти последующих поколений.
Присутствующие пропели многолетие Предстоятелям Русской и Болгарской Православных Церквей, русскому и болгарскому народам.
Далее архипастыри вознесли заупокойную молитву у братской могилы и памятника «Дедам и отцам, павшим за освобождение Болгарии в 1877-1878 гг.», установленном русскими эмигрантами в 1922 году.
Служба коммуникации ОВЦС
