23-25 сентября 2022 года в Болгарии отмечалось 120-летие освящения русского храма на Шипке. Храм-памятник был построен в 1902 году к 25-летию победы в Освободительной войне. Храм Рождества Христова на Шипке является олицетворением славной победы и героического подвига братских славянских народов, отдавших свои жизни во имя свободы Болгарии от османского ига. В крипте храма покоятся останки тысяч русских воинов и болгарских ополченцев как символ жертвенной христианской любви.
Торжества, посвященные 120-летию освящения русского храма Рождества Христова на Шипке, открыла 23 сентября научная конференция в Историческом музее «Искра» города Казанлыка. В работе конференции приняли участие российские ученые, прибывшие в Болгарию по линии Российского исторического общества. В то же день вечером в Софии в Российском культурно-информационном центре состоялся концерт Московского синодального хора, который исполнил церковные песнопения известных русских и болгарских церковных композиторов.
В субботу 24 сентября на богослужение в храм Рождества Христова на Шипке прибыли духовенство и гости из разных городов Болгарии. Чин Великой вечерни в обителе Шипкинского монастыря возглавил епископ Белоградчикский Поликарп в сослужении представителя Патриарха Московского и всея Руси при Патриархе Болгарском архимандрита Вассиана (Змеев), братии монастыря и духовенства Старозагорской митрополии.
По окончании вечернего богослужения торжества, посвященные 120-летию освящения храма на Шипке, продолжились в историческом музее города Казанлыка «Искра». Архиереям, духовенству и гостям, прибывшим на праздник, был показан фильм об истории строительства храма на Шипке журналиста Герганы Миковой. По окончании фильма гости ознакомились с выставкой по истории создания храма Рождества Христова, были продемонстрированы фотографии и документы, повествующие об истории строительства храма. Затем состоялся концерт духовной музыки, в котором перед гостями выступил архиерейский хор Старозагорской митрополии под управлением регента Марии Денковой и Московский синодальный хор под управлением Алексея Пузакова. В концерте прозвучали церковные песнопения известных русских и болгарских композиторов.
В воскресенье 25 сентября состоялась праздничная Божественная литургия, посвященная 120-летию освящения храма Рождества Христова на Шипке. Божественную литургию возглавил митрополит Старозагорский Киприан в сослужении митрополита Ловчанского Гавриила, викария Софийской митрополии епископа Белоградчикского Поликарпа, викария Сливенской митрополии епископа Агатопольского Иерофея, викария Ловчанской митрополии епископа Константийского Михаила. Преосвященным владыкам сослужили протосингел Старозагорской митрополии архимандрит Богослов (Димитров), представитель патриарха Московского и всея Руси при Патриархе Болгарском архимандрит Вассиан (Змеев), протосингел Софийской митрополии архимандрит Василий (Савов), представитель Румынской Православной Церкви священноэконом Нелуц Опря, игумент монастыря на Шипке архимандрит Панкратий (Бузов), настоятель софийского собора святой Недели священноэконом Николай Георгиев, архимандрит Афанасий (Султанов), братия монастыря и многочисленное духовенство Старозагорской митрополии.
За литургией молились Посол Российской Федерации в Республике Болгария Э. В. Митрофанова, бывший президент Болгарии Пырванов, глава областного управления общины Казанлыка Галина Стоянова и другие гости.
По окончании литургии митрополит Киприан обратился с приветственным словом к собравшимся. в котором, в частности, сказал:
«Этот храм создан жертвенностью тысяч воинов Русской императорской армии и болгарских ополченцев, храм рожден теплом их душ, вымолен молитвами наших православных предков, которые вместе с пламенем своих домашних лампад поддерживали и вечно живой огонь веры, настолько яркий, что он передавал национальный дух и чистоту мечты нашего народа в течение пятивекового турецкого рабства…»
Приветственное слово от Святейшего Патриарха и Синода Болгарской Церкви огласил митрополит Ловчанский Гавриил:
«Предки воздвигли храм в память воинов, отдавших свои жизни за свободу и независимость любимой нами Болгарии… Да упокоит Бог души воинов, отдавших свои жизни за веру и освобождение нашей дорогой Родины, и тех, кто трудился над созиданием и освящением величественного храма! Вечная и благая им память!»
Представитель патриарха Московского и всея Руси при Патриархе Болгарском архимандрит Вассиан поздравил митрополита Киприана и всех присутствующих с праздником и огласил приветствие от председателя Отдела внешних церковных связей Московского патриархата митрополита Волоколамского Антония. В послании, в частности говорится:
«Сердечно поздравляю Вас с важной знаменательной датой – 120-летней годовщиной со дня освящения храма Рождества Христова на Шипке. Этот величественный храм, являющийся общей святыней Болгарской и Русской Православных Церквей, напоминает о совместной героической борьбе окормляемых ими народов за освобождение Болгарии от горького иноверного рабства, за восстановление болгарской государственности, за достоинство попиравшейся на протяжении пяти веков культурной традиции, восходящей к святым равноапостольным Кириллу и Мефодию и их богомудрым ученикам».
По окончании торжественных мероприятий все владыки, духовенство и миряне собрались перед входом в храм для общей фотографии.
