11-13 января состоялся визит делегации Русской Православной Церкви во главе с председателем ОВЦС митрополитом Волоколамским Антонием в Македонскую Православную Церковь – Охридскую Архиепископию. Настоятель Патриаршего подворья в Софии архимандрит Вассиан (Змеев) сопровождал митрополита Антония в составе официальной делегации.
12 января настоятель русского храма в Софии архимандрит Вассиан (Змеев) принял участие в Божественной литургии в храме Архистратига Михаила Лесновского монастыря в день памяти особо почитаемого в обители святителя Гавриила Святогорца, епископа Величского. Литургию возглавил Предстоятель Македонской Православной Церкви – Охридской Архиепископии Блаженнейший Архиепископ Охридский и Македонский Стефан, которому сослужили митрополит Волоколамский Антоний, митрополит Брегальницкий Иларион, сопровождающие председателя ОВЦС в поездке советник Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла протоиерей Николай Балашов, заместитель председателя ОВЦС протоиерей Игорь Якимчук, настоятель Подворья Русской Православной Церкви в Софии архимандрит Вассиан (Змеев) и помощник председателя ОВЦС священник Александр Ершов, клирики Румынской Православной Церкви.
В храме молились Чрезвычайный и Полномочный посол Российской Федерации в Республике Северная Македония С.А. Баздникин, монашествующие из Румынской и Македонской Православных Церквей, паломники и многочисленные прихожане.
В своей проповеди Блаженнейший Архиепископ Стефан, в частности, подчеркнул историческое значение нынешнего сослужения македонских иерархов с русским архиереем. Он приветствовал прибытие митрополита Волоколамского Антония и попросил передать Святейшему Патриарху Московскому и всея Руси Кириллу сердечную благодарность за признание автокефалии Македонской Православной Церкви – Охридской Архиепископии и выразил надежду, что в угодное Богу время сможет с ним сослужить.
После богослужения архиереи и духовенство поклонились почивающим в соборном храме мощам святителя Гавриила Святогорца, епископа Величского.
Накануне, 11 января Предстоятель Македонской Православной Церкви – Охридской Архиепископии Блаженнейший Архиепископ Охридский и Македонский Стефан принял в своей резиденции в Скопье председателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополита Волоколамского Антония. Во встрече также участвовали советник Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла протоиерей Николай Балашов, заместитель председателя ОВЦС протоиерей Игорь Якимчук, настоятель подворья Русской Православной Церкви в Софии архимандрит Вассиан (Змеев) и помощник председателя ОВЦС священник Александр Ершов, сопровождающие митрополита Волоколамского Антония в поездке, а также Чрезвычайный и Полномочный посол России в Северной Македонии С.А. Баздникин.
Митрополит Волоколамский Антоний передал Блаженнейшему Архиепископу Охридскому и Македонскому Стефану приветствие и теплые благопожелания Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла, ещё раз поздравив Предстоятеля Македонской Православной Церкви – Охридской Архиепископии с предоставлением ей канонической автокефалии.
По завершении встречи председателя ОВЦС с Блаженнейшим Архиепископом Охридским и Македонским Стефаном ее участники направились в кафедральный собор во имя святого равноапостольного Климента Охридского, где были встречены сонмом духовенства. Блаженнейший Архиепископ Стефан и митрополит Волоколамский Антоний осенили присутствовавших святым Крестом. Митрополит Антоний и сопровождающие его в поездке лица поклонились мощам преподобного Иоанникия Ракотинского.
В тот же день гости из Русской Православной Церкви посетили монастырь святого великомученика и целителя Пантелеимона в Горно-Нерези (1164 г.), где осмотрели фрески собора Архистратига Михаила и иные достопримечательности в сопровождении секретаря Синода Македонской Православной Церкви – Охридской Архиепископии епископа Гераклейского Климента и настоятеля обители игумена Агафона (Апостоловского), рассказавшего о ее многовековой истории и современной монашеской жизни.
