19 июля представитель Патриарха Московского и всея Руси при Патриархе Болгарском архимандрит Вассиан (Змеев) посетил Ловчанскую митрополию и принял участие в Божественной литургии в кафедральном соборе святых равноапостольных Мефодия и Кирилла по случаю 70-летия правящего архиерея митрополита Ловчанского Гавриила.
Поздравить митрополита Гавриила прибыл викарий Черновицкой епархии Украинской Православной Церкви Московского Патриархата архиепископ Банченский Лонгин.
Торжественную литургию в кафедральном соборе возглавил митрополит Ловчанский Гавриил в сослужении архиепископа Банченского Лонгина, митрополита Великотырновского Григория, митрополита Западноевропейского Антония, митрополита Варненского и Великопреславского Иоанна, митрополита Неврокопского Серафима, митрополита Врачанского Григория, митрополита Видинского Даниила, Главного секретаря Священного Синода епископа Мелнишского Герасима, представителя Патриарха Московского и всея Руси при Патриархе Болгарском архимандрита Вассиана, представителя Румынской Православной Церкви в Болгарии ставрофорного священноэконома Нелуца Опря, клириков Ловечской митрополии.
После Божественной литургии епископ Мелнишский Герасим зачитал поздравительное слово Святейшего Патриарха Болгарского Неофита, в котором Его Святейшество пожелал митрополиту Гавриилу крепкого здоровья, бодрости духа и долголетия и высказал слова благодарности за ревностное и самотверженное служение Богу.
От имени Святейшего Синода Болгарской Православной Церкви архиереи преподнесли митрополиту Гавриилу крест и панагию и пожелали ему долгих лет благодатного архипастырского служения и неустанной проповеди слова Божьего.
Архимандрит Вассиан выразил благодарность владыке Гавриилу за приглашение принять участие в торжествах по случаю 70-летия и передал поздравления Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла и председателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополита Волоколамского Илариона.
Архиепископ Банченский Лонгин, иерарх Русской Православной Церкви Московского Патриархата, в своем поздравлении митрополиту Гавриилу поблагодарил всю Болгарскую Православную Церковь, сказав:
«Дорогой владыка Гавриил, дорогие собратья архипастыри, возлюбленные о Господи наши братья в вере, хотел бы выразить благодарность Болгарскому Синоду за ваше стояние в праведной вере, за то, что вы не признаете раскольников. Прошедшие пять лет были самыми трудными и тяжелыми для Украинской Православной Церкви. Вы нас поддержали, и мы благодарим Святейший Синод Болгарской Православной Церкви и Святейшего Патриарха Неофита. Я должен передать Вам, дорогой владыка Гавриил, поклон и поздравления от Блаженнейшего митрополита Киевского и всея Украины Онуфрия и по его благословению вручить Вам орден святого Владимира I степени»
В ответном слове митрополит Ловчанский Гавриил выразил благодарность всем за искренние молитвы, теплые слова и добрые пожелания и поделился с присутствующими своими мыслями: «Сейчас, когда мне исполнилось 70 лет, жизнь мне кажется очень короткой, но опыт моей жизни все более меня убеждает, что нет более радостного служения и большего счастья, чем служить Господу Иисусу Христу и Его Святой Церкви».
Фото Ангел Карадаков